澳大利亚的吉他制作家格里格·斯摩曼在吉他设计上进行了一项小小的革命，给这件古典乐器带来了一些微妙但却重要的改变，这些变革同其他现代制作家的贡献相比具有更加深刻的影响。

格里格·斯摩曼设计理念的核心是使用超薄的面板来更加有效的投射弦音。基于这个目的，他放弃了传统吉他面板下的支撑结构，取而代之的是以BALSA木料制成、碳素纤维加固、具有变形性的网状横梁结构。斯摩曼把他的某些工程学灵感归因于少年时代对制作和试飞模型飞机的热情--制作模型飞机时总是把极薄的蒙皮安装在支撑骨架上。

斯摩曼吉他的背板和侧板重量非同一般，是由多层玫瑰木压缩而成的，这种设计减少了侧、背板对面板能量的吸收，从而进一步增强吉他的投射性。

伯纳德·理查森(Bernerd Richardson)是在威尔士卡地夫大学(University of Wales Cardiff)物理与天文学系任教的一位吉他声学专家，在他的著作中解释了斯摩曼的设计如何提高至关重要的面板硬度/质量之比，同时又使振动质量处于低水平，以增加声音的放射性。“不管这样设计是不是刻意的，斯摩曼运用了非常合理的工程学与声学原理来提高面板硬度并同时降低面板重量，这正是必需的。”理查森说，“我仅在录音中听过斯摩曼吉他的声音，它并不完全符合我的口味。但是这样的设计原理很容易用来产生大多数演奏家都能接受的那类声音。我认为，在今后的几年里，这种网状横梁设计极可能挑战常见的托列斯方案。碳素纤维等材料的使用在斯摩曼的设计中并非不可或缺，所以传统的方法依然适用。

斯摩曼住在澳大利亚东南部新南威尔士州的偏远丛林中，靠近格兰·因斯(GS注：艾恩·卡奈普就曾居住于格兰·因斯)，距布里斯班南部大约200英里(320公里)，可谓前不着村，后不着店。他和妻子及两个儿子没有电力及水源供应，因此使用发电机来维持日常需要。他们最近才添置了一部移动电话，尽管每天只开机一小时，仍然是显得极不情愿。斯摩曼的“总部”当然是一个不容易去也不容易找的地方。所以直接来自斯摩曼作坊的报道就很少见。约翰·威廉斯是迄今为止使用斯摩曼吉他最著名的吉他演奏家。1993年，一个为伦敦周末电视台《南岸艺术节》制作的关于这位生于澳大利亚、长于英国的吉他家的纪录片使威廉斯得以第一次有机会访问斯摩曼。自20世纪80年代起，威廉斯开始使用斯摩曼吉他，他为斯摩曼吉他的推广起了巨大的作用。(GS注：这部珍贵的纪录片附于威廉斯的著名音乐录像片《塞维丽亚音乐会》中。)

这部影片记录了威廉斯在斯摩曼家里试用几把新吉他。斯摩曼理所当然出演了一个充满灵感的发明家、设计师、和吉他制作家。他有着野性的乱发和卷曲的胡子，穿着非常随便。威廉斯形容斯摩曼吉他的声音听起来透明而具有魔力：“它总是具有那种令人爱不释手的丝般幼滑品质，还有那么多动人心魄、洋溢着澳大利亚味道的高音和声，真的，因为我把它认作是橡胶树闪闪发亮的叶子。”

他们两人然后来到斯摩曼住宅旁边的制作间。斯摩曼展示了一块传统的以扇形排列的七根音梁作为支撑系统的面板，然后将这块面板与他的纵横交错形网状音梁作为支撑系统的面板进行对比。他拿着一个尚未固定的样品将它周边内折以显示中心部分的移动非常细微。“它的边缘更具有变形性，”斯摩曼说。“中部则更加坚硬，整个面板比传统形式的面板要轻得多。这种面板能够产生更长的延音。”

由于采用了中心坚硬的面板，斯摩曼的声音不仅有很好的延长性，而且这种吉他音量很大，并拥有良好的投射性能。英国吉他商莱·厄塞尔(Ray Ursell)于1995年访问了斯摩曼，他是为数不多的克服地理上的艰险访问斯摩曼偏远“营地”的人们之一。对于这位澳大利亚人的乐器发出的令人着迷的声音，厄塞尔作出这样的描述：“斯摩曼吉他对演奏者非常敏感，具有优良的投射性能，它的声音非常均匀，而且重点突出。威廉斯用斯摩曼吉他重新录制了很多他以弗列塔吉他演奏而出名的保留曲目，尽管很多古典吉他爱好者更加喜欢他使用那些早期西班牙乐器在音乐会上和唱片中展示的声音。一些比较苛刻的评论家对于斯摩曼类吉他音色的均衡性表示了不满，而且这类吉他的长期稳定性仍有待于进一步鉴定。美丽当然是一如既往地存在于听者的耳中：斯摩曼和受斯摩曼影响、人数不断增长的制作家队伍继续吸引着那些喜爱斯摩曼音色的演奏家们。毫无疑问，威廉斯自1981年采用斯摩曼吉他以来，他的音乐生涯可谓如日中天。

另一个罕见的访问斯摩曼隐居之所的人是英国吉他演奏家朱里安·拜占庭(Julian Byzantine)。他在1998年于Guitar International一书中描述了他们的这次会面。当亚热带的骤雨初歇，他沿着泥泞的道路驱车到达目的地时，他对斯摩曼产生了第一印象：斯摩曼也同样开创了自己的道路。显而易见，这位澳大利亚人毫不依赖于欧洲的吉他制作传统，而且对于很多偏离传统的激进改变感到毫无不妥。

“斯摩曼对于吉他制作具有非常实际和注重实效的态度，”拜占庭写到：“如果它有效，那么它就是好的；否则就改进或者完善它。”至于吉他的物理结构，斯摩曼的访问者注意到一个显而易见的简单方法：“制琴师把琴身比作是一面鼓，其面板则相当于鼓膜。‘当一根弦被压到品丝上被拨动而发出声音时，吉他的面板受到激发而上下振动。这种情形加上弦桥的影响，使得面板下方最宽的部分产生波浪形的运动，’斯摩曼解释道。他认为把面板的作用原理比作鼓膜是理所当然而别无他选的。”拜占庭描述道，“既然有这样的初衷，他开始着手设计一种极为精密但又但坚固轻巧的支撑系统，这种系统对面板提供必要的支持，但同时又不影响其变形性能。”

斯摩曼告诉拜占庭，他发现传统的扇形支撑结构具有阻碍面板振动的倾向，限制了中心区域的关键性运动，而他的网状支撑体系则增加了振动区域。这位吉他制作家然后向拜占庭展示了他为吉他面板“调音”的方法：一开始他把要调整的面板插入到一把乐器模型中。“把面板定位并上好弦后，他会在七个精确的位置击打面板，然后在弦上弹出与每次击打面板所得音高相对应的音符，如果二者音高不同，他就会将位于面板该点的音梁重量加以增减，直到击打面板所得音高与拨弦所得音高相同。我不清楚他是如何想出这个主意的，但是他证明这是调整面板的最好方法。而且可保证高度的均衡感并减少那些‘短促’的死音(GS注：即狼音)”。拜占庭很惊奇地看到斯摩曼在调整过程中使用了小块的Blu-Tack(由Bostik公司生产的一种类似胶泥、可重复使用的粘合剂)，以在发生共鸣问题的地方增加重量。

拜占庭对于他的所见所闻留下了深刻的印象，一直到撰写本文的时候，他依然是一位忠实的斯摩曼吉他追随者。在他的报告中，他称赞斯摩曼吉他演奏起来易如反掌，投射性能无以伦比，他将斯摩曼的整体音色描述为丰富而浓郁，清澈而均衡。“这种吉他的声音或许不具备那种令某些演奏者感兴趣的亲切感，”他写到，“不过这并非是一种批评，而是对这种乐器自然属性的评定，因为斯摩曼眼光是在音乐厅而非休息室。”

斯摩曼每年制作的吉他数量屈指可数，而且都价格不菲，他的乐器订单也已经排得相当长了。使用斯摩曼吉他的演奏家也包括了从西尔-魏尔晴斯基二重奏(Hill-Wiltschinsky)到保罗·麦卡尼(Paul McCartney)等一长串名字。斯摩曼的成功激励了不少澳大利亚吉他制作家应用他的设计理念来制作古典吉他。出师于斯摩曼工作间几个学徒，现在开始独立进行乐器制作，其中包括尤金·菲力普(Eugene Philip，可惜已经逝世，早年负责制作斯摩曼硬木琴盒)和艾恩·卡奈普(Ian Kneipp)。

让我们用威廉斯的一句话作为结束吧，如果没有威廉斯，可能很多演奏家连格里格·斯摩曼的名字都无缘听说。“我发现格里格的方法中有趣而奇妙之处在于，”威廉斯于1993年说道，“他从追随传统开始，而并不是推翻它，但是他一直探求着对传统方法进行改进的可能。很显然，他为我做到了这一点。总体说来，他正在使吉他成为一件更富音乐性的乐器。”