現居加拿大蒙特利爾市(Montreal)的劉芳1974年生于云南昆明，六歲開始學習琵琶，師從琵琶演奏家、作曲家曾慶蓉女士。九歲時首次公演，并開始在各种青少年琵琶比賽中不斷獲獎，同時也多次參加同各种文藝團体合作的演出活動，被喻為“在鮮花和掌聲中長大”。1985年，英國女王伊麗莎白訪問中國時，十一歲的劉芳曾為女王陛下演奏琵琶。劉芳多次獲得云南省少年樂器比賽一等獎，并于1988年獲全國青少年民族器樂比賽二等獎(琵琶組一等獎)。一年后考入上海音樂學院民樂系，學習琵琶和古箏。1993年自上海音樂學院畢業后回到昆明，在市歌舞團擔任獨奏演員。1996年移居加拿大以來，劉芳每年定期在歐洲國家巡回演出，活躍于歐美的音樂舞台上，并參加各种藝術節，每年舉行近百場音樂會，包括個人獨奏及与其他音樂家和樂隊合作，得到了專家和听眾极高的贊譽。

在為數眾多、遍及南、北美和歐洲的獨奏音樂會、協奏音樂會及音樂節演出中，劉芳曾經首演了加拿大著名作曲家穆雷·夏法爾(R. Murray Schafer)和梅麗莎·蕙(Melissa Hui)創作的新作品。最近她剛剛在夏法爾所作音樂劇《西尼巴鳳凰的宮殿》(The Palace of the Cinnibar Phoenix)的世界首演中亮相，其間的琵琶獨奏和古箏獨奏精彩紛呈。她還与來自印度，日本，敘利亞，越南的傳統音樂大師進行合作。1999年，她与布拉格莫拉維亞交響管弦樂團(Moravia Symphony Orechestra)合作演奏了兩部琵琶与管弦樂隊協奏曲。最近，她同蒙特利爾的新現代樂團(Nouvelle Ensemble Moderne)及SMCQ、魁北克的艾爾肯弦樂四重奏(Alcan String Quartet)，意大利威尼斯保羅·克利四重奏(Quartetto Paul Klee di Venezia)進行了合作演出。劉芳還在大量的國家和國際廣播錄音及電視節目中現身，為電影配樂，并錄制了五張CD。不久她將在法國青年音樂節(Jeunesses Musicales de France)(2003年11月)以及加拿大東岸首演(Atlantic Debut)(2004年2月)活動中進行巡回獨奏演出。

劉芳的多場音樂會被加拿大和法國國家廣播電台錄音并在全國播放。她被法文周刊“時報”(L'Actualite，2001)譽為“琵琶皇后”和“最偉大的琵琶演奏家之一”。蒙城法語日報(La Presse，2002)認為“劉芳無疑是琵琶藝術在歐美最偉大的使者”。劉芳的藝術成就得到了加拿大國家藝術委員會(Canada Council for the Arts)的高度贊賞和大力支持。在最近几年內，劉芳兩次獲得加拿大國家藝術委員會頒發的藝術家個人成就獎，并多次得到各种贊助。2001年6月5日，劉芳榮獲加拿大國家藝術委員會頒發的“青年藝術家千禧獎”(Future Generations Millennium Prize)。評審委員會認為：“劉芳作為年輕而富有天才的中國傳統音樂演繹者，她在琵琶和古箏方面的高超造詣為她樹立了國際聲譽。她期望將自己有關東方傳統的知識和實踐与西方古典音樂、現代音樂、即興創作相結合，創造嶄新的音樂形式，聯結不同的文化，發掘新的听眾。”

以下是一些新聞媒体及專家和听眾對劉芳琵琶古箏音樂的評論：

“……從生動感人、抒情詩意到華麗輝煌、令人震撼的樂段，那是一場名符其實、令人神往的音樂盛宴。由一位演奏家用一种樂器奏出的不同音景令人惊奇。劉芳精妙的技巧(如顫音，輕靈的泛音，抒情曲調，和喧鬧的掃弦效果)，以及由節奏、動態不斷變化的段落組成的音樂本身，都喚起了一种即興的、令人激動的特質……”《全音雜志》(The Wholenote Magazine)，2003年4月3日

“…… 她(劉芳)在快速和慢速樂段間自如地切換：在演奏舒緩樂段時，她能夠令琵琶尖銳的音色從容地綻放和呼吸；在演奏急速段落時，其密度和強度更令弗拉門哥吉他大師悲歎汗顏……”——魯珀爾特·堡藤伯格(Rupert Bottenberg)，鏡報(Mirror)，2002年3月21日

“……演奏會序幕一揭開，我惊呆了。首先來說說那丰富多采的音色吧。剛開頭的輕松可愛的聲音仿佛單弦琴，但過一會儿，進入我耳朵的是如古典吉他那樣溫暖的聲音。曲調一轉，既有了像三味線干扯嘶啞的聲音、又有曼陀林琴濕潤圓滑的聲音。還有尤克里里琴輕快的聲音、烏得琴那有彈力的聲音、古箏优雅的聲音、甚至竟傳出來像鋼琴那樣絢麗的聲音！這么多的聲音都是從演奏者劉芳抱著的不大的樂器中奏出來的。天！我不得不承認劉芳這位演奏家的高超技藝。樂曲多半如我事先想象的那樣以憂傷、凄涼的旋律為主。比如說《霸王別姬》一曲，听這首樂曲時我有一种身臨其境的感覺，深深感到一种很悲壯的气魄。這場演出，既演奏了中國傳統古典音樂又演奏了劉芳自己創作的樂曲。劉芳自己的作品有時節奏复雜得令人聯想到現代爵士樂，有時發出美麗的古典和聲仿佛巴洛克音樂，有時旋律喧鬧，宛然南洋島嶼音樂。各种各樣的表現劉芳都能運用自如，听到這么多的聲音，真讓我興奮：唉，不知下一個會發出什么樣的聲音。……”——上田大朗(東京，日本)

“劉芳高超的音樂表現力和精妙的手指技巧是不言而喻的。然而給人印象最深的是她与琵琶之間异常親密的關系。她好似与琵琶達到了如此的默契和理解，以致于音樂好象完全從這种‘人琴合一’的体系中自然流淌出來，就如同一部純粹的戲劇通過一位演員完全地表演出來。這种融合是如此完全，以至于演員成為藝術的一部分。從漸入高潮的漸強樂段，到細密交織、充滿旋律性的音符，劉芳的音樂的确是這种戲劇的靈魂。”——加布里爾·薩福迪(Gabriel Safdie)，詩人，哲學家

“……她(劉芳)与她的樂器成為一体，有時帶著精致非凡的优雅，有時帶著神奇的力量，把听眾時而帶入凝思，時而帶入瘋狂。這位音樂家擁有非凡的音樂才能和技巧，頻頻令公眾惊訝不已，令听者無比仰慕。如果說薩姆森(圣經里的Samson)的神奇力量在他的頭發里，那么劉芳的魅力毫無疑問是在她的手指之間！”——魁北克國際音樂節音樂評論

“簡直無法用語言來形容劉芳在巴黎的琵琶古箏獨奏音樂——那是對于關注藝術并且博學的上層公眾在听覺、視覺和心靈上的一場真正盛宴。對于如此出色的演奏家來講，她能讓人遺忘高難度的技巧障礙，把听眾輕松而宁靜地帶入美妙的音樂天堂。劉芳高超的演技同她的音樂理念結合，用手指，用整個身心，用优雅的姿態演奏中國音樂中的大師作品，將自己完全融入音樂之中。”Tran Van Khe博士，音樂學家，教科文國際音樂理事會榮譽會員

“劉芳是一位出色的琵琶演奏家。她那优雅的演奏体現了琵琶的靈魂，讓人感到她就是琵琶的一部分，因為她把自己深深地融入其中。她眾多的國際性音樂會中包括十一歲時為英國女王的所作的御前演出。她那穩定的高超技巧，不可思議的動態范圍，能夠將听眾從一陣內心的狂野帶至一片蕩滌身心的靜默空靈。劉芳也是一位出色的古箏演奏家。她纖巧的手指輕松自如地在琴弦上优美地跳動，無疑是她多年來勤學苦練的結果。這位藝術家繼續令公眾感到惊訝与迷戀，她的演奏是一种不容錯過的絕妙体驗！”——蒙特利爾亞洲文化藝術節藝術總監詹尼特·拉姆(Janet Lumb)女士